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L'Epson HX20


Cliquez pour agrandir

Exclusif ! : les documentations originales du HX20 en bas de la page !

Cet ordinateur est vraiment surprenant. Dès qu'on l'a entre les mains, on ne peut qu'être vraiment bluffé par la qualité de sa réalisation, et sa robustesse. Le HX20 n'est pas un ordinateur grand public, cependant l'originalité de cet ordinateur fait bonne figure au sein de la collection vous ne trouvez pas ?

Sorti en 1981 aux USA et en 83 en Europe, le HX20 est le premier véritable portable ayant vu le jour : hé oui, le HX20 est l'ancêtre du Notebook ! Il était surtout employé pour la saisie de données simples, et coûtait dans les 7500 F tout de même...

A ceux qui commencent à rire, je citerai simplement les petites options intégrées du HX20 : imprimante, écran, lecteur K7, et une multitudes d'interfaces (même un beeper, c'est dire...). Le HX20 est doté d'une architecture bi-processeur. Il peut même lire les codes barres avec le stylo optique approprié.

 ASPECT GENERAL

Doté d'un boitier blanc cassé, le HX20 est BEAU : c'est suffisament rare à l'époque, pour être souligné. L'imprimante sur le bord supérieur gauche fonctionne à l'aide de rouleaux de papier de caisses enregistreuses, tandis que le lecteur de microcassettes (= dictaphone) est situé sur le bord supérieur droit. Entre les deux, nous trouvons un écran LCD tout simple, mais amplement suffisant pour ce qu'on lui demande.

Le clavier est d'EXCELLENTE facture : mécanique, avec des touches colorées, des touches de fonctions, et une touche Break :_). Ce n'est pas le mien sur la photo, car son clavier est AZERTY : je possède une version QWERTY... En plus, le summum : le clavier est international, et on peut régler le jeux de caractères par Switches !

 CARACTERISTIQUES TECHNIQUES

Système :
Le HX20 est doté de deux processeurs Hitachi 6301, de type CMOS 8 bits, fonctionnant à 614Khz. Ces deux processeurs ont des rôles bien définis, et communiquent entre eux par des bus série. Le premier processeur (Main) est chargé des accès mémoire (RAM et ROM), et du contrôle du clavier, de l'écran LCD, et de l'horloge. Le second processeur (Slave) s'occupe de la mini-imprimante, du buzzer, et d'un lecteur de cassettes externe. Pour ma part, c'est le seul ordinateur de cette époque que je connaisse à intégrer ce système de bi-processeurs.

En ce qui concerne la mémoire, le HX20 est doté de 16Ko de RAM en standard, et de 32Ko de ROM, contenant un Basic. Des extensions sont disponibles, pour plus de détails se référer à la doc technique disponible plus bas.

Partie sonore :
Ici, un simple buzzer fait l'affaire : après tout, on ne lui demandait pas du THX à l'époque... Nous avons donc un Piezo, programmable, 4 octaves plus demi-tons.

Partie graphique :
Au point de vue graphique, l'écran LCD est un peu limité par sa taille : il s'agit d'un petit écran monochrome classique, de 120x32 points adressables, permettant d'afficher 4 lignes de 20 caractères. En bidouillant un peu avec l'instruction Basic WIDTH, on peut arriver à créer des lignes de 255 caractères "virtuels" : tous ne sont pas visibles. Un rétroéclairage aurait été sympa, mais bon hélas...

Périphériques :
C'est là toute la force du HX20 !

- Tout d'abord, cet ordinateur ne serait pas portable sans une batterie : il s'agit de 4 accus NiCad, internes, permettant une utilisation normale de l'appareil pendant 50 heures (en théorie...). Un adaptateur permet de recharger les batteries, mais, et c'est le seul point noir de la machine, il ne permet QUE de recharger la machine (et pas de la faire fonctionner directement sur adaptateur, donc quand les batteries sont mortes... il faut ruser...).

- La micro-imprimante
est très pratique : matricielle, 24 colonnes, 42 lignes/minute en mode graphique, et elle ne fait qu'un léger bzz-bzzzt quand elle imprime :)

- Le lecteur de microcassettes est lui aussi assez pratique : petit, et les sauvegardes ne sont pas très chères... Capacité : 100Ko.

Périphériques externes supplémentaires : Extensions RAM et ROM, lecteur K7, lecteur de code barre (1400F), modem (1900F) sur RS-232C 4800 bauds. Batterie supplémentaire.

PERFORMANCES / LUDOTHEQUE

Le langage fourni avec l'ordinateur est le Basic, et on peut accéder à un état des registres (ASM ? Débugger ?).
Logiciels disponibles (hum... à l'époque !) :
Traitement de texte (800 F) ; Tableur (600 F) ; Gestion de données (600 F) ; Réseaux (600 F).

PROBLEMES DE COLLECTIONNEUR

Très, mais alors très bien conçu, cet ordinateur est increvable. Quel dommage cependant qu'il ne puisse tirer son énergie que de ses batteries, et non directement de son adaptateur secteur. Les batteries du HX20 ont une certaine tendance à mal vieillir. Un petit truc : j'ai essayé d'ôter la batterie de la bête et de passer directement par l'adaptateur, ça marche, mais ça n'est pas conseillé du tout !!!

News : suite à la réaction d'un lecteur, et l'accord du propriétaire du site, ce lien propose une bonne idée pour résoudre le problème de batterie du HX 20, et ce lien propose des (petits) programmes qui peuvent tourner sur cette machine.

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Sources :
- HX-20 OPERATIONS MANUAL (EPSON)
- MO5.COM

DOWNLOADEZ LES DOCUMENTATIONS OFFICIELLES DU HX-20 ! (.PDF)
1. HX-20 OPERATIONS MANUAL
Specs, usage, caractéristiques : manuel principal : 744 Ko
2. EPSON HX-20 QUICK REFERENCE
Programmation, termes techniques, instructions : 1.2 Mo
3. HX-20 : TROUBLESHOOTING TIPS
Résolutions de problèmes : 4 Ko

 
 
 


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