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Le 6128 Plus est donc le digne successeur du 6128, sorti six ans auparavant par la marque aux crocodiles (vous vous souvenez, le prof et le barbare !). Il se présente sous la forme d'un clavier beige, beaucoup moins cheap que le 6128, intégrant un lecteur de disquettes sur le côté droit, et un port cartouche sur le gauche. Le clavier est très agréable, et mécanique. Non, ne riez pas, je précise mécanique, car quand on a tapé 5 minutes sur un Thomson TO7-70 à clavier en caoutchouc, on comprend très vite pourquoi je m'enflamme !

On remarquera deux prises joysticks (les mêmes que sur les Sega Master System, si ca vous dit quelque chose), plus une prise joystick analogique !!! Alors là je dis chapeau bas, il s'agit de la mème prise que sur n'importe quelle Sound Blaster (carte son PC qui intégrait une prise joystick avant la naissance de l'USB) ! A l'arrière de la bête, une multitude de connecteurs, dont une prise d'alimentation et une prise vidéo, toutes deux branchées sur l'écran dédié à cette machine, ainsi qu'un port parallèle (hé oui !) et autre prise magnétophone. L'écran a perdu sa poignée de transport : dommage, c'était quand mème bien pratique. Il s'agit du GT-65 (monochrome vert) ou du CTM-644 (couleur). Il est a noter que pour des raisons historiques (les Amstrad sont dérivés des ordinateurs Sinclair, mais c'est une autre histoire...), les Amstrad CPC 6128 sont dotés d'un lecteur de disquettes trois pouces, et non trois pouces et demi, et que ces disquettes étaient hors de prix à l'époque (entre 20 et 30F pièce !). Comparé au CPC 464, le 6128 était la machine des rois (ou des bourges, au choix !).

A noter qu'il existe une version cassette du 6128 Plus, logiquement appelée 464 Plus, mais qu'en 1990, si on ne voulait pas se faire ridiculiser par tous ses potes, on pouvait éviter les cassettes (cette version est donc nettement plus rare).

CARACTERISTIQUES TECHNIQUES

Les caractéristiques techniques du 6128 Plus ont évolué depuis le 6128.

Système :
Le 6128 Plus est doté du mème processeur que tous les CPC, à savoir le Z80A, Z comme Zylog, cadencé à 4Mhz. Le Z80 est en fait le fiston un peu plus intelligent que son papa, le 8080 d'Intel.
Il est doté, comme son petit frère le 6128, de 128Ko de RAM au total (64Ko de mémoire principale, qu'on retrouve sur les 464, et 64Ko de mémoire étendue).
Le contrôleur IO et le chip graphique du CPC ont été remplacés par une seule puce : l'Asic. Les mémoires passent également d'un temps d'accès de 150 nanosecondes à 120, ce qui ne vous parle peut-être pas, mais à l'époque, les processeurs étaient plus rapides que la mémoire !
Contrairement au 6128, le 6128 Plus n'a pas de Basic en ROM interne. Ce dernier est stocké sur cartouche, dont je parle plus loin. Les systèmes d'exploitation supportés sont AMSDOS, ou CPM 2.2 / CPM+.

Partie sonore :
Doté du même processeur sonore que l'Atari ST (ah là, on fait moins les malins hein ?), l'AY 3-8912 de Yamaha doté de l'extension " /P " indiquant une gestion de filtres supplémentaires, le 6128 peut produire un son trois voies sur 8 octaves, en stéréo. Il est également doté d'un générateur de bruit blanc (franchement, de bruit tout court en fait).
Le 6128 Plus apporte un circuit son légèrement amélioré, qui en devient meilleur que celui des Atari STF (ok... les Atari STE étaient encore meilleurs...). Une innovation : le moniteur est doté de haut-parleurs stéréo de très bonne qualité. Les effets sont impressionnants, et rien n'empêche de raccorder le CPC à un ampli, via le jack 3.5mm de la sortie Audio.

Partie graphique :
Nous arrivons ici aux principales évolutions du CPC Plus.
Laissez moi tout d'abord vous expliquez que le CPC 6128 premier du nom disposait de trois modes graphiques : 160x200 en 16 couleurs, 320x200 en 4 couleurs, et 640x200 en monochrome. Seulement voilà, ces couleurs devaient être choisies parmi 27 de base ! Pourquoi 27 me direz-vous ? Et bien on pouvait attribuer 3 niveaux à chacune des teintes RVB (Rouge Vert Bleu, RGB en anglais), ce qui nous faisait 3X3X3 couleurs, donc 27.
Ces 3 modes sont toujours de mise sur le 6128 Plus, à cela près qu'en 160X200, ce ne sont plus 16, mais 32 couleurs qui sont affichables simultanément !!! Et la cerise sur le gâteau : les 27 couleurs de la palette de base qui bridaient tellement les graphistes se transforment comme par magie en 4096 couleurs ! Le 6128 Plus était donc capable d'afficher en 160X200, en 32 couleurs parmi 4096. Nous avons également 3 modes texte (en fait, ils correspondent aux modes graphiques) : le 20X25, le 40X25, et le 80X25 en monochrome.
Le partage d'écran avec résolutions différentes, la gestion de 16 sprites* de 16 pixels de côté, de même que les scrollings verticaux ou horizontaux peuvent être gérés en hardware ! (ce que ne faisaient même pas les Atari ST de première génération).
Il me faut préciser que l'activation des 32 couleurs parmi 4096 ne pouvait être faite que par les éditeurs de jeux ou logiciels ayant l'autorisation d'Amstrad (et surtout un code) pour pouvoir l'exploiter. Le magasine Amstrad Cent Pour Cent a cependant livré un moyen pour le programmeur du dimanche de contourner le problème.

Périphériques :
Lecteur de disquettes 3 pouces : ces disquettes avaient une capacité mirobolante de 178Ko par face, et il fallait les retourner pour accéder à l'autre face. Le lecteur était assez rapide, relativement à la taille de la disquette.

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Lecteur de cartouche compatible GX 4000 : la GX est une console de jeux vidéo basée sur la mème architecture que les CPC Plus. Les capacités offertes par ces cartouches allaient de 128Ko à 512Ko, l'accès aux données était évidemment instantané.
Les pads Amstrad étaient de très bonne qualité. Une croix rendait la manette maniable, et les deux boutons répondaient au moindre sursaut du joueur. On trouvait également le phaser, à acheter en plus, un pistolet qui je pense n'est pas très répandu.

PERFORMANCES / LUDOTHEQUE

Le langage fourni avec l'ordinateur est le Basic, mais pas n'importe quel Basic : le Locomotive Basic, réputé pour ses performances, contrairement au Basic de Microsoft (beurk) que l'on trouvait à l'époque sur les ordinateurs MSX.

Concernant la bibliothèque de logiciels, pas de soucis non plus, puisque cette version hérite d'une grande part de celle de son grand frère (quelques problèmes de compatibilité sont à déplorer) : des milliers de logiciels, et surtout de jeux. Je possède plus de 160 disquettes CPC aujourd'hui.

Dans les faits, quasiment tous les jeux CPC seront développés pour tenir sur les 64Ko des CPC 464, et seuls certains proposeront des améliorations (chargements plus rapides, musiques, voix digitalisées ...) quand 128Ko sont détectés. Seuls certains jeux actuels (homebrews) sont développés pour exploiter exclusivement 128Ko.
Les spécificités du CPC Plus seront quant à elles exploitées par quelques jeux d'époque, et de plus en plus de jeux actuels (homebrews) étonnants, ce qui prouve que ce micro n'a pas eu la chance d'être exploité à fond à sa sortie.

Une petite vidéo d'un remake de Ghosts n Goblins pour CPC Plus ?

Et voici la version d'origine :

PROBLEMES DE COLLECTIONNEUR

Franchement aucun problème dû à l'âge de la machine... Pour le moment !

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*Sprite : forme graphique prédéfinie que l'on peut placer et déplacer en coordonnées graphiques sans se soucier des graphismes déjà présents à l'écran.

Sources :
- Computingmuseum.com
- Amstrad Cent Pour Cent (j'aurai bien aimé mettre l'url, mais vu que le magasine a disparu depuis des lustres !)
- Ma mémoire

DOWNLOADEZ LA F.A.Q. (Foire Aux Questions) DES AMSTRAD CPC !
1. AMSTRAD CPC FAQ (ANGLAIS)
Tout sur le CPC, format HTML zippé : 26 Ko
2. AMSTRAD CPC FAQ (FRANCAIS), version la plus à jour maintenue sur Genesis