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Le GRiD GridCase 3
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La GRiD Systems Corporation
a été créée en 1979, dans
la Silicon Valley (plus exactement à Fremont).
La lettre 'i' serait en minuscule afin de rendre un
hommage discret à Intel, qui aurait aidé
au démarrage de l'entreprise. La société
sera rachetée en 1988 par Tandy/RadioShack.
GRiD a innové dans de très nombreux
domaines (premier portable "écran rabattable"/clamshell,
premier portable à utiliser de la mémoire
à bulles, première utilisation de
magnésium pour le boitier, première
tablette commercialisée en 1989: le GRiDPAD,
que je vous montrerai peut-être dans un autre
article, etc...). Cette marque commercialise des produits
très haut-de-gamme, et très solides,
souvent à vocation militaire.
Photo
d'époque, cliquez pour agrandir
Succédant au Compass
(1982), le GridCase sort en 1985, disponible en 4
modèles :
- GridCase 1: avec un écran LCD bas de gamme,
2975$ (équivalents à 7200$ aujourd'hui)
- GridCase 2: avec un meilleur écran LCD, 3150$
(7650$ actuels)
- GridCase 3: avec un écran plasma à
haut contraste, 4350$ (10600$ actuels)
- GridCase 4: avec un écran électroluminescent
jaune, issu du précédent portable le
Grid Compass - si vous en avez un à céder,
contactez-moi :), 4550$ (11000$ actuels !!!)
Une
version "Plus" (au moins pour les 2 Plus
et 3 Plus, les autres pas sûr...) est sortie
en 1987. Très optionnée, elle comprend
également un clavier revu, intégrant
des touches de Fonction F1 à F10 (F11 et F12
faisant double-emploi avec Ins et Del).
Pour
vous mettre dans l'ambiance, deux anecdotes :
- Certains modèles étaient équipés
d'un disque dur interne. Certains de ces modèles
arboraient un gros X gravé sur le capot de
la machine, juste au dessus du disque dur. Ce X indiquait
où tirer une balle pour détruire les
données avant que l'ordinateur ne tombe entre
des mains ennemies.
- On voit un portable GRiD diriger deux mitrailleuses
Sentry Guns dans le film Aliens (version DVD, car
les scènes ont été coupées
de la version Cinéma)
Le
modèle présenté ici est le GridCase
3.
ASPECT
GENERAL
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Je dois dire qu'à première vue, la photo
que m'avait envoyée Yves était... assez
peu engageante: il faut avoir l'oeil pour répérer
ce genre de trésor, caché sous une couche
de poussière protectrice ! Le GridCase est
un monolithe noir fait de magnésium, ultra
solide, et permettant de contenir un poids de 5,8kg
- on ne le met pas dans sa poche.
 
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On
repère deux sécurités grand modèle,
de chaque côté de l'écran, destinées
à verrouiller son ouverture. Un rehausseur
se déploie sous l'appareil, indiquant également
la fonction de chaque connectique disponible sur la
face arrière.
A
noter que l'alimentation 220V est manufacturée
par SAGEM, qui adaptait ces modèles aux spécificités
françaises, avant de contractualiser avec le
fabricant américain pour revendre des modèles
sous marque SAGEM à partir de 1987 (Sagem MTP32
par exemple). L'alimentation est également
extractible, et... apparemment sensible aux tensions
secteur actuelles. Lui préférer l'entrée
16V. Comme on peut le voir, la puissance utilisée
tourne autour des 80W, la majeure partie étant
probablement utilisée par l'écran plasma.
Le module d'alimentation 220v peut être utilisé
comme chargeur si on possède un module batterie
(qui se met alors à la place de l'alimentation
220v) : on voit une connectique située au "cul"
de l'alim 220v qui permet alors de charger la batterie.
  
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Le
clavier diffère énormément des
claviers actuels, mais il est au standard IBM PCJr.
Beaucoup le trouvent confortable, il est plutôt
dans la moyenne de l'époque.
CARACTERiSTiQUES
TECHNiQUES
Notez les "i" minuscules
en hommage à Intel
Cette
machine est assez rare, et relativement peu documentée...
Toute documentation la concernant sera donc la bienvenue,
n'hésitez pas à me contacter !
Système :
Le GridCase 3 est doté d'un 80C86 (la version
faible consommation du 8086) cadencé à
4,77Mhz. Comparé aux 8088 disponibles à
l'époque, à bus de données 8
bits, il est rapide avec son bus 16 bits. Un support
pour coprocesseur 8087 est disponible. Il dispose
de base de 128Ko de RAM, extensibles. Ce
modèle est équipé d'un simple
lecteur de disquettes 3"5 double-densité
(720ko). Il ne possède pas de disque dur, et
est donc totalement silencieux.
Certains
modèles étaient équipés
de disque dur interne, mais dans ce cas, le lecteur
de disquettes devenait externe.
Partie sonore :
Pour l'instant pas testé, mais un simple speaker
serait présent !
Partie graphique :
GRiD propose ici un écran Plasma monochrome
(oui, en 1985) d'un contraste très agréable.
Sa résolution est de 640x200 pixels.
 
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Périphériques
:
Le modèle présenté possède
une prise clavier DIN, un port série, un port
parallèle, un port bus pour périphériques
externes (encore une innovation de GRiD), et une entrée
16V DC.
Cet appareil ne possède pas la sortie RJ11
ni la sortie vidéo (options).
 
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Sur la photo précédente,
on découvre une trappe au-dessus du clavier,
protégeant 4 supports de ROM : l'appareil pouvait
être vendu avec un DOS, GRiD-OS, ou d'autres
logiciels sur ces supports. Le
port bus permet de connecter une station d'accueil.
L'unique lecteur embarqué pouvait être
au choix un lecteur de disquettes ou un disque dur,
sinon des lecteurs externes étaient disponibles
en option. Ci-dessous
un extrait de PC Mag (août 1987, donc 2 ans
après sa sortie) qui liste quelques options
(ça douille) :
PERFORMANCES
/ LUDOTHEQUE
Un gros point d'interrogation
pour l'instant, n'ayant pas encore eu le temps de
tester le GRID DOS (téléchargeable plus
bas), ni accéder au BIOS de la machine.
Veuillez
trouver un rapport déclassifié
de la marine américaine (daté
du 18 août 1987, PDF) qui compare 5+7 laptops
de l'époque à destination du personnel
médical de ses sous-marins. Le GridCase 3 remporte
la victoire dans des contextes où une grande
capacité de stockage n'est pas primordiale,
surtout grâce à sa vitesse et la clarté
de son écran. Dans le cas contraire, c'est
le Compaq Portable III qui l'emporte. Les spécifications
techniques sont données concernant la version
"GridCase 3 Plus", coûtant à
l'achat 3280$, pour une version Plasma optionnée.
PROBLEMES
DE COLLECTIONNEUR
La
batterie située sur la carte mère est
HS, à voir si elle a coulé sur la carte
mère et/ou si elle est remplaçable...
Un disque dur d'origine aura peu de chance de redémarrer
comme pour toute machine de l'époque.
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Sources :
- Wikipedia : https://en.wikipedia.org/wiki/Grid_Systems_Corporation
- Old Computers : https://www.old-computers.com/museum/computer.asp?st=1&c=1054
- MO5.com pour l'histoire de l'alim/chargeur notamment
: http://mo5.com/musee-machines-1676.html
- La photo d'époque présentant une utilisatrice
du GridCase 3 a été prise par Bill Branson
(Photographe) - et publiée par le National
Cancer Institute, an agency part of the National Institutes
of Health, with the ID 2279
- rapport déclassifié
de la marine américaine (du 18 août
1987, PDF) qui compare 5+7 laptops de l'époque
à destination du personnel médical de
ses sous-marins
- une librairie de logiciels GRiD, en vrac : https://web.archive.org/web/20090118152844/http://www.ari-service.com:80/ftp/grid/
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GRiD DOS
Format ZIP (2 disquettes compressées) : 577
Ko
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MACHINES TESTEES
