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L'Amstrad PPC512 et PPC640
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L'Amstrad PPC512 est le
premier ordinateur portable compatible IBM PC commercialisé
par Amstrad en 1987. Il s'agit d'une adaptation
portable de la version PC 1512 de bureau, avec quelques
différences. Cet appareil relativement abordable
est commercialisé à 799$ ou 5325FTTC,
soit la motié du prix d'un Toshiba T1000
(999$ ou 6890FTTC pour le PPC640). A la différence
du PC1512 qui visait plutôt un public européen,
le marché américain est également
visé.
Le PPC512 aborde un design
un peu particulier. Couleur beige, poignée
de transport, il est bien protégé
dans sa sacoche, qui offre des rangements pour l'alimentation
externe, le manuel utitilisateur, des disquettes
etc... L'ordinateur pèse 4,5kg, ce qui est
assez léger pour l'époque. Son clavier
n'est pas détachable, mais il est très
agréable, 102 touches avec pavé numérique.
Il se déplie pour dévoiler un écran
LCD monochrome, non rétroéclairé
: on est loin d'un écran plasma comme sur
certains transportables de l'époque ou un
GRiD, mais l'écran est orientable, et reste
très lisible dans un environnement lumineux.
Ce choix d'un écran basique permet évidemment
une meilleure autonomie (d'environ 1h, elle dépendra
des accessoires connectés).
4
modes d'alimentation sont proposés :
- le transfo externe permet de se brancher au secteur,
- un adaptateur allume-cigare 12V permet d'utiliser
le portable de manière nomade,
- pas de batterie (ce qui finalement est parfait
pour une collection), mais 8 piles LR14 peuvent
se loger sous la bête,
- option très intéressante, un écran
de PC1640 (PAS 1512!) peut servir d'affichage externe,
ET de source d'alimentation pour ce portable (voir
section "Partie graphique" ci-dessous
pour la configuration).
Le PPC640 diffère de
la version 512 par un coloris gris foncé,
640Ko de RAM au lieu de 512, et un Modem intégré
2400 bauds.
La poignée non rétractable,
les DIP Switch, et les extensions arrière
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CARACTERISTIQUES TECHNIQUES
Système :
L'Amstrad PPC512 diffère de son cousin de
bureau par l'utilisation d'un processeur NEC V30,
cadencé à 8Mhz : il est compatible
avec l'Intel 8086 tout en étant 10% plus
rapide. On peut lui adjoindre un coprocesseur 8087
(un support est disponible sur la carte mère).
Le PPC512 est doté de 512Ko de RAM extensibles
à 640Ko (qui occupent par défaut le
PPC640). Cette extension est possible, mais moyennant
soudure, car la carte mère ne propose pas
de support pour ces puces - seulement les emplacements.
Des versions dotées d'un (PPC512S et PPC640S)
ou deux (PPC512D/PPC640D) lecteurs de disquettes
existent, ces lecteurs étant des versions
standard 720Ko comme les Atari ST ou Amiga, et à
la différence des PC1512 de bureau qui possédaient
un lecteur 5"1/4..
Partie sonore :
Un bon vieux speaker à l'ancienne, le volume
est réglable sur le dessus de la machine,
à côté de l'écran LCD
et du réglage de son contraste.
Il faut un peu de patience
pour lire les 350 pages du manuel.
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Partie graphique :
Un écran LCD 8 pouces orientable "Supertwist"
à contraste réglable. Résolution
: 640x200.
La carte vidéo interne
offre :
- une émulation MDA (monochrome), mais avec
une moindre résolution que la version IBM:
640x350 sur un moniteur externe, 640x200 sur le
LCD, contre 720x350 pour le MDA standard.
- CGA couleur (320x200x4 couleurs et 640x200 monochrome)
et 640x200x16 (mode propriétaire). L'écran
LCD émule le CGA, et l'utilitaire LCD.COM
fourni permet de changer de mapping de couleur via
un appui sur ALTGR (Arrêt Défilement
doit être activé).
Configuration des DIP Switch situés sur le
portable pour le paramétrage d'un affichage
externe. Quand le PPC est ouvert, On = switch en
bas, et Off = switch en haut :
Sw1 |
Off |
sortie
vidéo vers l'écran LCD interne |
|
On |
sortie
vidéo vers le connecteur extérieur |
Sw2 |
Off |
carte
vidéo en monochrome (MDA) |
|
On |
en
couleur(émulation CGA) |
Sw3 |
Off |
utilisation
de la carte vidéo interne |
|
On |
désactivation
de la carte vidéo interne (permet l'affichage
via une autre carte vidéo, en la branchant
sur une station d'accueil) |
Sw4
et Sw5 |
|
Choix
du mode vidéo par défaut, doivent
être positionnés en accord avec
le Sw2 |
|
Off,
Off |
EGA
externe |
|
Off,
On |
CGA
en 40 colonnes |
|
On,
Off |
CGA
en 80 colonnes |
|
On,
On |
Mode
monochrome |
Sw6 |
|
Inutilisé |
Connectiques & périphériques
:
Niveau connectiques, on retrouve un port série
et un port parallèle, une sortie écran,
2 ports d'extension, et un port modem pour le PPC640
uniquement. A l'époque, aucun portable ne
proposait de souris ou trackball: et le PPC ne fait
pas exception à la règle.
L'ordinateur ne propose pas
d'extention pour des cartes additionnelles type
ISA, mais :
- l'ajout d'un disque dur Stratum Sprint Hard Drive
de 20Mo ou 30Mo, commercialisé par Stratum
Technology, est possible
- les 2 ports d'extension peuvent accepter un adaptateur
ISA (riser) dont les plans sont disponibles ici
: http://www.enide.net/webcms/index.php?page=ppc512-640-isa-expansion
Ceci permet de doter le PPC d'une carte XT-CF ou
XT-IDE émulant un disque dur, une carte son
ISA, ou même une carte VGA !
PERFORMANCES
/ LUDOTHEQUE
Ce portable est très
performant du fait de l'utilisation du processeur
NEC V30, compatible 8086. L'ordinateur est fourni
avec 2 disquettes, comportant un DOS 3.30, quelques
outils (gestion du LCD, un outil de communication
"Mirror II" pour le PPC640...), et une
mini-suite bureautique appelée "PPC
Organiser" (ORG.BAT), qui permet de préparer
ses rapports/courriers, gérer son budget
et ses factures, utiliser une calculatrice, gérer
son répertoire, et organiser son agenda.
Le démarrage, le contenu
de la disquette d'origine, et "PPC Organiser"
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PROBLEMES
DE COLLECTIONNEUR
Ces
PC sont fiables. Il vous faudra cependant retrouver
les disquettes de démarrage pour ... les
démarrer. Vous pouvez télécharger
ICI leurs images.
Pour
les recréer il vous faudra 2 disquettes 3"5
double densité, et un lecteur de disquettes.
Le formattage en 720Ko est possible sous DOS (Invite
de Commandes) via la commande:
FORMAT A: /N:9/T:80 /V
Une fois vos disquettes formattées, vous
pouvez créer les images en décompressant
le ZIP ci-dessus et en lançant :
FDCOPY DISK1.CFI A:
Service
Manual (Cliquez pour télécharger)
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Sources :
- Le site Internet (1.0 :) de Cliff Lawson, un ancien
développeur Amstrad, où vous trouverez
une multitude d'information, les images des disquettes
d'origine, des adresses, etc...
http://www.freetimeweb.nl/home/computer/alt/lawsons-amstrad-computer_site/web.ukonline.co.uk/cliff.lawson/index.htm
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