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L'Amstrad PC1640 HD20
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L'Amstrad PC1640 est un
PC XT (= de première génération),
et le successeur du PC1512 dont il corrige pas mal
de défauts. Il s'agit pour Amstrad, en 1987,
de positionner ce PC comme une machine bureautique
et familiale, moitié prix par rapport à
la concurrence (environ 1500$ aux USA, où il
se dénomme PC-6400). Une diversification voulue
par Amstrad, absolument pas causée par une
baisse des ventes du CPC comme je peux le lire ici
ou là : en 1986/87 le CPC marchait très
bien pour les familles qui ne pouvaient pas mettre
10 ou 12 000F dans un PC.
Voici donc le PC de Monsieur
Tout-le-monde, conçu pour être simple.
(Notez le budget "effets spéciaux")
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Amstrad opte avec le PC1640
pour la teinte beige/moche des PC des années
80, cependant, fin des années 80 oblige, certaines
mentions sont imprimées en rose fluo :)
On note que l'ensemble est RELATIVEMENT compact et
léger, notamment grâce au fait que l'alimentation
de toute la machine se trouve dans l'écran
(comme dans un CPC), et que sa puissance n'est que
de 57W. L'écran monochrome (MD) ou couleur
(2 versions : CD ou ECD) se cale sur l'UC, dans un
emplacement dédié. Le clavier se branche
sur le côté de la bête, et est
assez confortable. La disposition des touches est
standard pour un clavier XT, différente des
claviers auxquels nous sommes aujourd'hui habitués.
Question connexions, c'est
pas mal foutu avec une prise série, parallèle,
clavier, souris, une prise joystick sur le clavier
compatible CPC (!!!), et 4 emplacements pour cartes
ISA 8bits - un des quatres est non accessible par
Mr Tout-le-monde, car il s'agit de la carte contrôleur
du disque dur.
2 inconvénients majeurs
au niveau connectiques :
- premièrement la prise souris est spécifique
Amstrad, et il faut en plus utiliser la version Amstrad
de mouse.com pour la faire fonctionner...
- deuxièmement le fait d'avoir l'alimentation
dans l'écran OBLIGE à utiliser cet écran
pour faire fonctionner le tout. Si on veut upgrader
le PC en VGA, c'est compliqué car il faudrait
changer d'écran (la version ECD est EGA). Autant
accepter la machine comme elle est !
 
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CARACTERISTIQUES
TECHNIQUES
Système :
L'Amstrad PC1640 est doté d'un processeur Intel
8086 16 bits cadencé à 8Mhz. Il est
disponible en version :
- SD pour Single Drive : un seul lecteur de disquette
5"1/4. (rare à mon avis...),
- DD pour Double Drive : 2 lecteurs 5"1/4,
- HD pour Hard Drive : disque dur de 20 ou 30Mo.
Cette version "HD20"
possède un disque dur MFM de 20Mo - le standard
MFM étant le précurseur de l'IDE PATA
(format appelé "IDE" par abus de
language), qui est lui-même le précurseur
de l'IDE SATA (appelé "SATA" par
abus de language aussi).
Au niveau des améliorations
par rapport au PC1512, le PC1640 possède 640Ko
de mémoire RAM (ça peut paraître
ridicule aujourd'hui, mais à l'époque
c'était suffisant et recommandé par
Microsoft), la gestion de l'EGA
et un écran compatible, et des corrections
logicielles de certaines bugs pénibles.
Partie sonore :
Un bon vieux speaker à l'ancienne, le volume
est réglable sur le côté de la
machine.
Partie graphique :
L'écran MD (Monochrome Display) est monochrome,
l'écran CD (Color Display) est un moniteur
EGA aux résolutions standard, tandis que la
version ECD (Enhanced Color Display) est capable d'afficher
de l'EGA
"hi-res", soit 16 couleurs simultanéement
dans une palette de 64 couleurs, dans une résolution
de 640x350 au lieu des 320x200 habituels du mode EGA.
Périphériques
:
Les 3 emplacements ISA 8bits disponibles permettent
d'ajouter 3 cartes : un capot (voir ci-image dessous)
permet d'y accéder sans démonter toute
la machine, et surtout sans faire de bêtise...
la date de construction de la machine est gravée
dans le plastique du capot intérieur.
 
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PERFORMANCES
/ LUDOTHEQUE
L'ordinateur est fourni avec
4 disquettes, comportant un DOS de chez Locomotive
(oh, comme pour le CPC
!), et une version de GEM qui est une surcouche
graphique, à l'époque concurrente de
Windows, et développée par Digital Research.
On trouve aussi des utilitaires comme NVR.EXE (NVR
= "Non Volatile RAM") qui permet d'accéder
à la configuration de la bête. Sur ce
genre de machine, pas de BIOS, on peut uniquement
configurer avec un exécutable (voir photo ci-dessous).
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Le PC1640 est compatible avec
de très nombreux programmes PC XT, et sur les
images ci-dessous on peut voir Popcorn et Grand Prix
Circuit tourner en version CGA (4 couleurs), et également
EGA pour le second : on voit immédiatement
la différence flagrante entre un CGA 4 couleurs
et un EGA beaucoup plus adapté aux jeux !
  
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PROBLEMES
DE COLLECTIONNEUR
Ces
vieux PC sont caractériels, l'Amstrad n'échappe
pas à la règle.
Le
lecteur de disquettes 5"1/4 de l'Amstrad
est un lecteur 360Ko DD, ou Double Density, compatible
uniquement avec des disquettes DD 48TPI.
Si votre lecteur de disquettes n'arrive plus à
lire aucune disquette, il faut probablement nettoyer
sa tête de lecture : soit avec une disquette
de nettoyage 5"1/4 imbibée d'alcool à
90° pure, soit en démontant le lecteur
et en nettoyant la tête au coton tige+alcool.
La disquette de nettoyage étant très
chère aujourd'hui, je suis devenu le champion
du démontage en moins de 5 minutes.
Important : on ne pourra écrire
une disquette pour l'Amstrad qu'avec ce type de lecteur
360Ko (qui se connecte parfaitement sur n'importe
quel 486 ou Pentium, du moment que le BIOS gère
les lecteurs de disquettes 360Ko). Les lecteurs 5"1/4
de 1,2Mo (HD) qu'on trouve encore ne pourront généralement
que lire les disquettes 360Ko, et pas les écrire
(ou alors elles seront illisibles sur l'Amstrad).
Le
disque dur, maintenant... si vous avez un disque
dur, et constatez un message "Disque dur pas
prêt" au démarrage, 2 cas de
figure :
1. Les disques durs de l'époque "prennent
leur temps" pour démarrer, essayez de
faire un Ctrl+Alt+Del (le Del du pavé numérique)
pour faire un Reset soft, et laisser le temps au disque
de se lancer.
2. Si ça ne fonctionne pas... ça se
corse. Comme tout PC de 30 ans, le disque est probablement
resté sans tourner pendant des années.
Cela peut avoir pour effet de coller la tête
de lecture soit sur son emplacement de "garage"
(un coup de bol dans votre malheur), soit en plein
milieu du disque. Il faudra donner un coup assez fort
et très sec sur la tranche du disque dur avec
un manche de tournevis en caoutchouc par exemple pour
décoller la tête. Ensuite, en le rebranchant,
si vous entendez le disque redémarrer mais
qu'il ne fonctionne toujours pas, il faudra mettre
du WD40 pour lubrifier le servo qui commande la tête
de lecture. Plus de détails ici : https://forum.system-cfg.com/viewtopic.php?p=131973#p131973
Pour
tout ce qui concerne la remise en route d'une machine
de ce type (et pas d'un Pentium 4 OK?...), n'hésitez
pas à rejoindre ce forum : https://forum.system-cfg.com/
Si vous voulez suivre les différentes étapes
de la remise en route de ce PC1640 en particulier,
c'est ici : https://forum.system-cfg.com/viewtopic.php?f=3&t=8938
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Sources :
- Le site Internet (1.0 :) de Cliff Lawson, un ancien
développeur Amstrad, où vous trouverez
une multitude d'information, les images des disquettes
d'origine, des adresses, etc...
http://www.freetimeweb.nl/home/computer/alt/lawsons-amstrad-computer_site/web.ukonline.co.uk/cliff.lawson/index.htm
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